“La meteorologia raccontata da un routier” è il sottotitolo del libro di Paolo Andrea Gemelli, docente di comunicazione del rischio all’Università di Genova e direttore dell’Osservatorio Meteo-Sismico e del Museo Scientifico “Sanguineti-Leonardini” di Chiavari
PAOLO GEMELLI L’HO CONOSCIUTO PERCHÉ PASSAVO I SUOI PEZZI. Scriveva di burrasche, cicloni tropicali e cumulonembi. Ci capivo poco, anzi pochissimo. Così non toccavo nulla dell’articolo e mi sforzavo di capire cosa scrivere nella didascalia delle foto che mi spediva insieme al testo. Poi una volta ho avuto l’occasione di metterlo alla prova. Ero a Minorca e dovevo trasferire una barca a vela in Sardegna. A bordo ero da solo e visto che dovevo navigare per 200 miglia da Mahon ad Alghero, mi sono detto: “chiamiamo un meteorologo così mi faccio fare la previsione lungo tutta la rotta”. Era pieno agosto, ma per Paolo era un mese di lavoro intenso. Mi ha risposto e mi ha congedato con poche parole: se salpi domattina all’alba navighi tutto il tempo senza una bava di vento. Forse quando arriverai a una ventina di miglia dalla costa potresti trovare un po’ d’aria. Ci ha azzeccato in pieno. Mi sono fatto una smotorata per 180 miglia senza nemmeno una bava di Mistral e, puntuale come se avesse un appuntamento con Paolo Gemelli, a venti miglia da Alghero è salita un po’ di brezza che mi ha permesso di issare le vele. Rimasi basito. Non pensavo fosse possibile azzeccare una previsione con tanta precisione nonostante si trattasse di una navigazione di quasi 40 ore. Eppure era così. Ricordo un’altra volta in cui mi suggerì di doppiare un capo in Corsica non dopo le 17. Io lo feci alle 17.15 e l’ultimo quarto d’ora fu piuttosto impegnativo. Paolo Gemelli non è un meteorologo, ma un routier. La differenza è che non si limita a fare previsioni, ma affianca i navigatori fornendo informazioni a 360°. Dà consigli sulla rotta da seguire, senza tralasciare le informazioni di sicurezza che non riguardano solo burrasche o temporali, ma anche tratti di costa pericolosi, battuti magari dai pirati oppure teatri di possibili conflitti. I routier professionisti sono solo una ventina in tutto il mondo. è un lavoro molto precario. Per alcuni mesi sono impegnatissimi, per altri non fanno quasi nulla. Paolo iniziò con Giovanni Soldini e da allora ha proseguito con regatanti, solitari, giramondo e semplici crocieristi. Questo suo libro è un manuale e confesso che quando me ne parlò mi spaventai. Sono allergico ai manuali, figuriamoci a quelli di meteo. Poi l’ho letto e sono perfino arrivato in fondo, perché il linguaggio che usa è comprensibile, anche se non piatto e scontato. Parte da esperienza di vita vissuta e di lavoro, riuscendo a spiegare fenomeni complessi. Prima che leggessi Nautilus a me bastava sapere che le onde sono alte un certo numero di metri, che il vento viene da una data direzione e ha una certa intensità. Paolo Gemelli, invece, ti spiega anche perché ciò accade. Allora capisci che un routier è uno avido di conoscenza. Non si accontenta mai. Vuole sempre andare a fondo, aggiungere informazioni e poi, con generosità, condividerle con chi naviga in mezzo al mare o vuole semplicemente leggere un libro.
“The Meteorology of a Routier” is the subheading of the book by Paolo Andrea Gemelli, professor of Risk Communication at Genoa University, director of the Weather-Seismic Observatory and of the Scientific Museum “Sanguineti-Leonardini” in Chiavari
I MET PAOLO GEMELLI AS IT WAS MY JOB TO READ THROUGH SOME OF HIS PIECES. He effortlessly wrote about storms, tropical cyclones and cumulonimbus, while I understood little, very little indeed. So I dared not touch anything in the articles and just limited myself to struggling to figure out what to write in the captions of photos he sent me along with his text. Then once I had the opportunity to put his knowledge to the test. I was in Menorca, alone on board, and had to transfer a sailboat 200 miles from Mahon to Alghero in Sardinia and so I said to myself, “Let’s call the weatherman to have a forecast all along the route”. It was the middle of August, so for Paolo an intense month of work, and he dismissed me with a mere few words, “If you sail tomorrow at dawn, you’ll be without a breath of wind all the way. But, perhaps, about twenty miles from the coast I’d say you just might get a puff”. And he was spot on. I motored for 180 miles without even a sniff of mistral and then, as if it had a date with Paolo Gemelli, precisely twenty miles from Alghero, a bit of breeze rose to allow me to hoist sail. I was dumbfounded. I thought it hardly possible to forecast down to such precision along a cruise of almost 40 hours. And yet it was exactly as forecast. Then, I remember well another time when he suggested I round a headland no later than 5pm. I tried at a quarter past, and boy were those fifteen minutes a challenge. Paolo Gemelli is not merely a meteorologist, but more precisely a Routier. The difference is that he does not just forecast, but supports sailors with information at 360°. He gives advice on the best possible routes to follow, with all the necessary safety information not only about storms or squalls, but also dangerous stretches of coast, perhaps infested with pirates or potential theatres of conflict. Professional Routiers number less than twenty the world over and the work is sporadic, with certain months extremely busy and others nothing doing, but Paolo started out with Giovanni Soldini and has since been busy working with a whole host of sailors, solitary yachtsmen, globetrotters and simple cruisers. His book is an actual manual and I confess that when he first spoke to me about it I was a little put off. I am allergic to all manuals, let alone those about the weather. But then I started reading it and, to my surprise, even got to the end, since the language, though not to be taken for granted, is entirely comprehensible. It tells of life and work experiences and explains perfectly the most complex of phenomena. Before I read ‘Nautilus’, it was enough for me to know that the waves were of a certain height and that the wind was from a certain direction and had a certain intensity. But Paolo Gemelli explains exactly why it all happens. And then you realize that a Routier is someone forever hungry for knowledge and never satisfied. He obsesses about getting to the bottom of everything, adding to knowledge and then generously sharing it with sea mariners and all curious readers.
Nautilus, la meteorologia raccontata da un routier
by Paolo Gemelli
Edizioni Il Frangente
Euro 15
(Maggio 2016)
